達(dá)特茅斯學(xué)院經(jīng)濟學(xué)教授Bruce Sacerdote注意到，新冠疫情期間媒體報道似乎總是偏向負(fù)面消息，往往和他從科學(xué)界和數(shù)據(jù)分析中形成的看法是不一致的。

　　比如當(dāng)感染人數(shù)上升時，媒體當(dāng)然會強調(diào)人數(shù)，而當(dāng)感染人數(shù)下降時，媒體卻會格外強調(diào)有些地方感染人數(shù)還在上升。他懷疑自己的看法是否正確，于是聯(lián)絡(luò)其他兩名研究者對美國媒體的報道進行統(tǒng)計分析，研究對象有CNN、福克斯新聞、Politico和紐約時報。

　　研究發(fā)現(xiàn)，在過去一年時間里，美國全國性媒體有關(guān)新冠報道中有87%是負(fù)面的，國際媒體只有51%，美國科學(xué)媒體為64%。有意思的是，不論自由派媒體MSNBC還是保守派媒體?？怂剐侣劊谶@一點上是一樣的。

　　Sacerdote的研究論文標(biāo)題是“為什么所有新冠新聞都是壞消息？”但研究人員并不清楚造成這一現(xiàn)象的原因是什么。有人說，這是因為美國強調(diào)批判性思維教育，相信好消息被視為缺乏分析能力的表現(xiàn)。還有的人認(rèn)為這是媒體為了吸引眼球而故意將新聞報道引向負(fù)面。

　　Sacerdote發(fā)現(xiàn)，負(fù)面的報道更容易在Facebook上面得到轉(zhuǎn)發(fā)。由于媒體要取悅讀者以擴大影響，它們就會傾向于強化負(fù)面報道。一個相反的例子是BBC，它是由政府資助的，相對而言不那么需要考慮讀者的傾向性，因此負(fù)面報道就少得多。

　　紐約時報記者早間新聞記者David Leonhardt否認(rèn)了記者有意識偏向負(fù)面報道的說法。他承認(rèn)記者也要考慮媒體收入，但在他個人寫作過程中，以及與其他記者交流寫作經(jīng)驗時，從來沒有人提出過這一話題。

　　他的猜想是，自從越南戰(zhàn)爭和水門事件后，政治家、企業(yè)家們的道德形象發(fā)生崩塌，記者的報道時會自然地采取懷疑和批判的立場。

　　BBC曾經(jīng)報道過英國心理學(xué)者的研究，“為什么新聞頭條總是壞消息？”加拿大麥吉爾大學(xué)的兩位學(xué)者Marc Trussler和Stuart Soroka通過實驗研究發(fā)現(xiàn)，人們對壞消息的反應(yīng)速度比好消息更快，稱為“負(fù)面偏差”現(xiàn)象。

　　傳統(tǒng)媒體經(jīng)常指責(zé)Facebook等社交媒體運用算法跟蹤用戶的偏好，并在信息推送時滿足和強化這一偏好，導(dǎo)致了信息繭房和社會撕裂。Sacerdote的論文發(fā)表后，傳統(tǒng)媒體不得不承認(rèn)自己也需要進行反思。美國多家全國性主流媒體對這篇論文表達(dá)了關(guān)注。